Bettina, l'Appenberg bénéficie d'un emplacement idyllique au cœur de l'Emmental vallonné. Quels défis ce relief pose-t-il pour l'aménagement du jardin et des espaces extérieurs ?

Bettina Käppeli : La dernière période glaciaire et le recul du glacier du Rhône ont façonné le paysage vallonné si caractéristique de l'Emmental que l'on connaît aujourd'hui. Au pied de l’ancien glacier, le Bärbach s’est profondément enfoncé dans la Nagelfluh et a creusé la vallée au pied de laquelle passe aujourd’hui la rue Oberhünigenstrasse. L’Appenberg est situé sur le flanc d’une moraine de la dernière période glaciaire, formée par le glacier de l’Aar. Cela confère au site une situation unique et une topographie caractéristique. Les bâtiments de l’Appenberg ont été délibérément implantés sur cette pente raide et intégrés à la pente grâce à trois terrasses. Les bâtiments sont ainsi accessibles à tous les niveaux. L’Appenberg s’est développé de manière organique au fil des décennies. De nombreuses structures existantes remplissent des fonctions importantes. L’un des défis consiste à les interpréter correctement, à les simplifier et à les transposer dans un nouveau concept d’aménagement. Un autre défi consiste à respecter le relief existant et à proposer un nouveau réseau de chemins qui continue de relier tous les niveaux à l’espace extérieur. Par ailleurs, des questions se posent concernant les risques naturels, la stabilisation des pentes, le drainage de surface, la conception des nouveaux murs ainsi que le déroulement des travaux et la logistique du chantier.

Les pentes des accès existants seront réduites à une inclinaison maximale de 12 %. Comment cela sera-t-il mis en œuvre ?

Les chemins actuels présentent des pentes pouvant atteindre 25 %. À l’avenir, les chemins et les rampes permettant de franchir les dénivelés seront réduits à une pente maximale de 12 %, en concertation avec procap, le centre spécialisé dans la construction sans barrières. Le nouveau réseau de chemins s’appuie sur les liaisons existantes et se compose d’un système de chemins principaux et d’un système de chemins secondaires. Les chemins principaux suivent les courbes de niveau et garantissent l'accessibilité sans obstacle aux quatre terrasses principales. Le réseau de chemins secondaire est constitué d'escaliers perpendiculaires aux courbes de niveau, qui permettent de franchir rapidement les dénivelés.

L'Appenberg est un lieu riche en traditions. Comment en avez-vous tenu compte lors de la conception des environs ?

L'Appenberg dégage un charme unique grâce à la diversité de ses constructions, aux matériaux utilisés et à son emplacement au cœur du paysage naturel et culturel de l'Emmental. Notre travail se caractérise par une analyse approfondie du site et une recherche minutieuse des fondements historiques. Grâce à des visites sur place et à des échanges avec les exploitants, nous avons pu identifier des éléments clés importants, parmi lesquels le jardin de plantes vivaces, les pierres de mur, le pavage en pierre naturelle ainsi que les bancs. Des ateliers de planification ont permis de définir comment et où les intégrer à nouveau dans le concept global. Les interventions prévues visent à préserver et à renforcer l’identité du lieu, afin que l’Appenberg conserve son fort caractère distinctif.

L'Appenberg réunit des espaces dédiés aux séminaires et des chambres d'hôtel ; c'est donc un lieu d'apprentissage, mais aussi un lieu de détente. Comment cette double fonction du site se reflète-t-elle dans l'aménagement de ses abords ?

Le concept global pour l'Appenberg prévoit différents zonages en fonction des futures utilisations. Au cœur du complexe, en lien avec le bâtiment de la cour, un lieu d'accueil et de rencontre verra le jour, destiné aux activités de groupe ou aux événements. La nouvelle place du village, dotée d'une arène et d'une terrasse, deviendra un pôle d'attraction pour les moments de détente et les événements sociaux. Les espaces d’apprentissage, de détente et de recueillement sont intégrés de manière décentrée dans le paysage environnant. Ces zones possèdent chacune leur caractère propre et s’inscrivent dans le contexte de leur environnement immédiat. On trouve ainsi, par exemple, un jardin d’herbes aromatiques orienté vers le sud, le long du versant sud. Derrière le bâtiment principal se trouve le jardin forestier et, plus au nord, le verger épouse la pente. Afin d’ancrer chaque bâtiment dans son environnement, chacun dispose d’un espace extérieur qui lui est directement attribué et situé en avant. Ces espaces permettent d’utiliser les salles de séminaire en lien avec l’espace extérieur correspondant. On crée ainsi un lien fort entre l’intérieur et l’extérieur.

Selon vous, quel est le principal attrait de ce projet ?
Pour nous, l’intérêt réside dans le travail à la croisée de l’ancien et du nouveau : faire évoluer un lieu ancré dans la tradition vers l’avenir grâce à des mesures ciblées, sans en détruire l’esprit, et tirer parti de l’environnement multidisciplinaire des partenaires de la planification pour développer ensemble des solutions sur mesure pour ce lieu. La définition des besoins des futurs usagers, la vision globale du lieu en tant qu’espace de détente et relais écologique au sein d’un ensemble plus vaste, ainsi que la conception en tant que processus, sont autant d’éléments qui rendent ce projet si passionnant. Concilier ces différents aspects dans le but de créer un lieu attractif à long terme, qui suscite des émotions, favorise les échanges et renforce la cohésion sociale, est pour nous, architectes paysagistes, une véritable source d’enthousiasme.

La mise en œuvre se fait en collaboration avec de nombreux partenaires. Quelles sont les caractéristiques de cette collaboration ?
La collaboration multidisciplinaire au sein de l'équipe chargée du projet dans son ensemble exige une grande disposition à la concertation permanente et à une communication constructive. Les échanges constants entre les différentes disciplines impliquées créent une dynamique intéressante, qui donne régulièrement naissance à des solutions innovantes et efficaces.